Terfezia arenaria

Características:

Carpóforo con la forma tuberculada habitual de la mayoría de especies de crecimiento hipogeo o semihipogeo, como una patata que nace bajo el suelo, pero que al madurar asoma a través de grietas en la tierra a la superficie, puede ser algo oblonga o esférica y con alguna protuberancia, siendo típico en esta especie formas un tanto turbinadas, como de peonza, con una base estéril aguda. Es dentro de su género de las especies más grandes, su tamaño es variable, desde pequeños ejemplares hasta algunos que llegan a los 15 cm de diámetro, habitualmente entre 3 y 8 cm. Cuando están enterradas tienen un color crema con esfumaciones rosadas o herrumbrosas, oscureciéndose al madurar hasta adoptar tonos marrones.

Peridio prosenquimatoso con hifas hialinas de disposición más o menos paralela aunque algo irregulares a veces, tiene algo más de grosor que algunas especies afines, en torno a los 3 mm más o menos, perfectamente diferenciable de la gleba al corte, aunque no se separa con facilidad de la misma. De color crema a marrón en la madurez y con tonos rosados al corte, sí que es frecuente en esta especie que en los ejemplares viejos el peridio se agriete dejando entrever la gleba.

Gleba compacta y carnosa de color blanquecino con algún matiz rosado en especímenes inmaduros, oscureciéndose paulatinamente hasta adoptar tonos pardos o pardo rojizos, sin cavidades pero con venas estériles que permanecen hasta el final y que por lo general suelen tener un color más claro que la parte fértil. Produce ascas en forma de saco más o menos globosas que albergan hasta 8 esporas en su interior, estas esporas son esféricas y fuertemente ornamentadas con verrugas truncadas en el ápice que le confieren un aspecto de rueda dentada, observar todo en nuestro apartado de microscopía.

Carne que no es otra cosa que la propia gleba, bastante consistente, dura, con un olor suave y agradable y un sabor análogo.

Hábitat:

Estamos ante una especie que aparece desde finales de invierno hasta bien entrada la primavera, en algunos lugares hace acto de aparición ya en marzo, siendo los meses de abril y mayo los más propicios. Suele crecer individualmente, aunque hay zonas donde forma setales, prefiere los suelos ácidos, y siempre aparece ligada a la llamada madre de la criadilla, la planta Tuberaria guttata. Su producción depende mucho de las lluvias de finales de otoño e invierno, algunos años es muy abundante mientras en otros apenas aparece. Es una especie hipogea cuando está inmadura, pero que forma grietas en la tierra y llega a asomar a la superficie en la madurez.

Observaciones:

Especie de recolecta y consumo habitual en algunas regiones peninsulares, como Extremadura o Andalucía, que sin embargo es bastante localista y no aparece en otras regiones. Es un comestible bastante bueno y guarda similitudes morfológicas con otras especies con las que comparte hábitat, como es el caso de Terfezia leptoderma, Terfezia extremadurensis, o Terfezia magnusii, esta última micorriza con las jaras, no con la Tuberaria, y es más blanquecina, con las otras dos se puede diferenciar bien al corte, dado que el peridio de ambas apenas es de micras, mientras que en Terfezia arenaria es de hasta 3 mm, también al micro se diferencian bien dado que ambas tienen esporas espinosas, no verrucosas.